从古至今，人们总是不断的创新出新的标记，例如路标、印章等等来区别事务。其实这些都可以认为是“标志”，随着社会的发展，标志已经成为了一种特有的传统艺术体系，这一体系凝聚了中华民族几千年的智慧精华，同时也体现出了华夏民族所特有的人文艺术思想。 按照历史发展顺序，我国标志的发展过程大致经历了以下几个时期。

　　1.标志的雏形期：岩画和图腾

　　岩画和图腾是标志的雏形。旧石器时代，人类为了生存在与大自然进行的搏斗中，发明了骨器、燧石器和石器，在这同时也伴随着产生了人类最早的艺术形式――岩画。如贺兰山留存下来的春秋战国时期的岩画。人类这种早期的艺术形式可算是最早的标志形式。

　　图腾是外来语，是原始人类对自然物崇拜逐渐发展而来的。也是原始人迷信某种动物或自然物，认为该植物或动物同氏族有血缘关系或生存关联，便将它们用做本氏族的标记把它们当做神灵崇拜，也称作图腾崇拜。因而用来做本氏族的徽号或标志。这类图腾图案大多作为部落举行宗教祭祀等活动时的形象标志，同时也是用以区别其它部落的标志符号。此时，标志的形式比岩画的标志形式大大地向前跨进了一步。

　　2.标志的成熟期：封泥、印章及印记的形成

　　封泥和印章及印记是秦朝以及秦以前商品交流时的凭证。“封泥”是在商品交流的过程中，将货物捆扎好后，在其绳结上用泥固封，并趁泥未干时捺上印章，作为信誉的保证，以防私拆。正如现代的火漆印封一样。同时也有表示产品的归属权和区别与同类产品的标记及装饰的作用。这一时期的印章、印记一般都是采用纯文字的形式，内容也都是生产者的姓氏或姓名及产地，这些印章、印记，可以称作是我国真正意义上的标志了

　　3.标志的普遍应用期：汉代铜器和漆器上的标志

　　随着社会政治经济的繁荣和发展，商品的交流也变得更加平凡和广泛，这时商品的生产者除了原有的官办作坊外，还同时出现了大量的私营作坊，其产品销往全国各地。这一时期由于生产力的逐渐提高，导致同行业的竞争日趋激烈，因此生产者和商业就需要在商品上有一个能用以区别其它同类产品的标志符号，以便推广宣传和保护自己生产或加工的商品。因此在这一时期标志得以普遍应用。

　　4.标志的发展期：唐宋时期的标志应用

　　唐朝――中国封建社会政治经济和科学、文化、艺术都发展到了一个鼎盛的时期，在唐玄宗时就产生了利用纸浆在网上压挤脱水时残留的水印，在纸表面上压印的一种暗纹标志这可称得上是世界上最早的防伪标志了。还有在各种官窑和民窑中出土的各种瓷器产品中也都标有各自的标志。

　　到了宋朝，标志形式更加多样化，除纯文字标志外，还有图文并茂的标志。这一点从“济南刘家功夫针铺”的雕版上就可以得到很好的印证。雕版刻印标志是至今我国发现最早印刷在包装纸上的标志了。这种图文并用的标志形式，使标志设计又向前推进了一大步，更加具有了当今标志设计的意义。

　　5.标志的保护发展期：清末商标的保护意识

　　标志的保护发展始于中国政府开始办理商标注册，1904年(清光绪三十年)，当时清政府颁布了《商标试办章程》，此后，北洋军阀政府和国民党政府，也曾设有商标管理机构颁发过商标法令。

　　6.民族工业的标志应用期：标志与民族工业的发展

　　随着我国民族工业的发展，在上海、天津、广州等大城市，相继出现了一种新兴行业――广告公司。与此同时，较大的工商企业中也设广告部。商业美术包括标志设计开始受到重视。当时有部分爱国民族资本家为了不使利益外流，挽回民族尊严，大力发展民族工商业，特别是“五四”运动前后，出现了一批有影响力的标志设计。如商务印书馆、世界书局、三友实业社等单位的商标。这些作品，对同时期的商标设计及民族工业发展起到一定的影响和推进作用。

　　此后工商美术的队伍日益壮大并组织起来。1935年10月，在上海成立了“中国商业美术家协会”，该组织以“联络全国商业美术作家，研讨商业实用美术，协助国内工商业之进展为宗旨”。该协会的标志为―把钥匙，意喻用它来打开商业美术中困惑之门。可惜两年后国土大半沦陷，会务也就无法开展。在八年抗战期间，中国的民族工商业遭到了严重的破坏，标志设计也就成了一片空白。

　　7.标志设计的空白期：抗日战争胜利后到新中国成立前

　　这一时期的标志设计与民族工商业一样，在一片废墟上停滞不前。洋货再次倾销到中国市场，尤其是美国货，如“骆驼”香烟及美军军需罐头等充斥整个中国市场，继而导致人们的崇洋心理，使得原来就少得可怜的国产商品的标志也竞相模仿起美国式的标志图形，更有甚者就直接用外文字母。

　　8.政治影响下的程式化期：新中国的标志

　　新中国成立前后，标志设计以国旗国徽的设计为里程碑，开始了其具有中国特色的政治化影响和设计上的程式化过程，并且更加注重商标的保护是这一时期的重要特色。1950年月颁布《商标注册暂行条例》，并于1950~1953年对商标注册和商标管理进行了全面检查使市场上相同、近似、仿造和假冒的商标大为减少，更重要的是取缔了具有封建、迷信、黄色、殖民地色彩的商标。

　　9.现代标志设计的开端：改革开放后的标志设计

　　1979年，十三中全会以后，标志设计又经历了以下几个阶段。

　　①崇洋媚外阶段：这一时期，产品上没有洋名字就不现代、不时髦，产品没有洋名字就没有市场，甚至有许多产品的包装上连汉字都没有了，搞不清楚是哪个国家的产品。

　　②崇尚皇贵阶段：如某些葡萄酒、化妆品等，尤其体现在夜总会等娱乐场所的名字上如“王府”、“帝王”等比比皆是。

　　③旧标新用阶段：在经历了上述阶段后，工商业者和广大的消费者开始意思到只有根植于本民族的土壤中，从某些意识的虚幻中走出来，打造真实存在的自己的名牌，才是发展民族工商业的真正出路。可当时没有像现在这么多的名牌产品，人们就不得不回过头去将从前的老名牌的品名及标志拿出来恢复使用，如“羝羊”毛线、“双钱”胶鞋等，较有代表性的如“哈德门”香烟这样的名称和品牌现在仍旧沿用。

　　10.标志设计的成熟期：改革开放后至今的标志设计与应用在改革开放后，首先是中国工商业和广大的消费者，开始成熟了起来，并且设计师也开始以现实的眼光设计并审视标志设计过程，用实际行动在创造着自己的名牌，并取得了丰硕的成果，如“海尔”电器、“联想”电脑等。到这时我国的标志设计得到了长足发展。

　　随着社会经济、政治、科技、文化的飞跃发展，现在我国各行各业经过精心设计从而具有高度实用性和艺术性的标志，已被广泛应用于社会各行业各领域，对人类社会的发展与进步发挥着巨大作用和影响。同时，近些年来，国内涌现出了许多优秀的设计作品。这些作品既体现出现代标志设计的观念与时尚，又折射出各民族、各地区不同的历史文化特征和审美取向，显示了传统图形与现代标志设计紧密结合的艺术魅力。