各种产品的包装设计包罗万象，因此会产生出不同层面的分类，人们因包装制造、使用等行为上的不同特点，认识也有区别。

制造包装材料的人，也许会依材料之异同而划分包装类别，如玻璃包装、木质包装、塑料包装、金属包装等。

或以被包装设计的内容物之性质区分，如百货类、水果蔬菜类、工业产品类等；

或以货物体积大小、集中分散的输送方法区分之，如货柜、箱体、散装、航运、海运、车运等；

另外还有依包装形态分类，如盒、箱、袋、包等。

依商品内容分类食品包装设计、化妆品包装设计、家电、药品包装设计等。依产品内容物形态分类，如液体、气体、固体、粉末等。

包装设计是针对许多人及许多事的工作，分类的确有困难，但仍应以一个比较明确的理念与描述去分类。一般认为以生产目的来区分是较科学的方法，其划分范畴在包装的宏观认识上较为合理，同时在包装设计领域中对这种划分也较能形成共识。依生产目的可把包装分为工业包装与商业包装两大类。

工业包装亦称运输包装或外包装，以运输、储存及保护商品为主要目的，其研究涉及的范围包括物理、数学、机械工程、化学工程及包装工程学等。不过，因售卖形式的变化，有时在一些批零市场也将其摆在店面或货摊前。为了广告宣传的需求，外包装设计在运送过程中，往往十分惹人注目。

商业包装设计亦称销售包装或内包装、个包装，以促进销售和便利使用为主要目的。通常以零售交易对象为主，着重销售的易卖性，以新和美的外观满足消费者，激起购买欲望，其研究涉及的范围包括视觉传达、行销学、心理学及人类行为学等艺术范畴。