包装设计的机能可以从许多角度去分析，如：容纳性、携带性、分配性、保护性、视觉传达性、展示性、馈赠性、促销性、经济性、复用性、后处理性、动机性、魅力性等。随着市场的发展和需求，随着对包装研究的深入，包装设计的机能性会越来越多。

其实，概况来说，我们为产品进行包装设计时，主要的两大目的是：让产品安全完好的运送至消费者手中和传达产品的内容及性质，促进销售。对于包装机能性的分析也同样应从这两大目标着手，因此，所有的包装设计机能无一不是从这两点着眼的。产品由生产商到消费者手中，历经装卸、储存、配销等多个环节，可能会受到各种外来破坏，如：因气候变化而引起的潮湿、高低温差、搬运不良，或交通工具在运输途中所引起的冲击、震动等。为了抵御这些外力的破坏，使内容品免受损害，必须加以适当的包装。这是包装设计完成运输过程的主要机能之一，即保护性。

包装的运输过程中，如何使包装配合人力和机械，减小储存空间压力，促进货物的流通。包装设计尺寸的规范化，容纳产品时内部空间的合理分配，有利于人力及机械运作的结构等，这是包装设计在运输过程中的又一主要机能，即适运性。

另外，保护机能与适运机能的改造与实现仍要兼顾尽可能的低成本，要考虑包装设计如何能减轻运输中的压力，节省空间，方便搬运以减少人力与机械的花费，缩短装卸的时间，提高保护的质量，减少损耗等。经济原则不仅是包装设计本身的成本降低，更着重于整个操作过程的有效性。因此，经济性是指成本的合理化。