麦当劳的历史从1937年开始，麦当劳兄弟在洛杉矶东部的巴沙地那开始经营简陋的汽车餐厅，那时候也并没有M的标志设计，但很快取得成功。时间不久，因为效仿者很多，生意萧条。1938年，兄弟俩关闭了汽车餐厅，转营快餐，很快生机勃勃。1953年，一个名叫福斯的人仅向麦当劳兄弟付了1000美元便取得了麦当劳的特许经营权，接着先后批准了十余家特许加盟店。由于这些快餐店无义务遵循麦当劳的经营程序，所以严重损害了麦当劳的形象和声誉。(连锁经营中统一管理的重要性)1954年，克罗克作为麦当劳特许经营的代理商，替麦当劳兄弟处理特许经营权的转让事宜。克罗克规定特许转让费为950美元，很快他便将麦当劳演绎为一家优秀的公司，因而人们常常把克罗克视为麦当劳的创始人之一。1961年，麦当劳兄弟以270万美元的价格把麦当劳全部转让给了克罗克。在后来的30多年里，由于克罗克经营有方，麦当劳快餐店成为发展最快的世界性企业。麦当劳快餐店以其温馨的店堂气氛和特许加盟（经营）制度，被世界公认为名牌快餐店之一。

麦当劳在全世界一百多个国家拥有超过两万三千家连锁餐厅，他们有着巨大的市场潜力。 McDonalds的“M“标志设计的金色的拱形图案是今天最为著名的标志之一，简洁的M和传统的红黄色彩已然成为世界上最著名的品牌特征。一般情况 下，McDonalds字标伴随M标志出现，或者M独立使用。

这个金色拱形标志设计由Jim Schindler设计于1962年，最早是为了配合餐厅边上的拱形图案。他将两个金色的拱形放置在一起来拼成这个现在家喻户晓的M。对麦当劳来说，这个标志不只代表M。他们称它为金色拱形象征着它的价值与经营一家金矿一样。其次，拱形的标志设计代表一个批护所，人们可以在这个金色拱形下无忧无虑地休息。